日本東京醫科齒科大學與金澤大學的一個研究小組近日發布消息，他們證實由于保持黑發的色素干細胞的基因損傷不斷加重，人才會隨著年齡的增長頭發不斷變白。該項研究有助于推動抗老化以及再生醫療藥物的研究。美國《細胞》雜志發表了這一消息。

據介紹，色素干細胞存在于毛根與皮膚之間，正是由于其制造的色素細胞，人的頭發才會保持黑色。如果這種干細胞減少或枯竭，人的頭發就會變成白色，而其為何枯竭卻一直不為人知。人們已知生物隨著年齡的增長，基因的損傷就會不斷加重，那么色素干細胞是不是也因為損傷加重而枯竭呢？為了證實這個設想，日本的研究人員用可造成基因損傷的放射線照射試驗大鼠，使其出現與老化相似的狀態，然后再檢查大鼠的色素干細胞情況。結果發現大鼠的色素干細胞已經失去了分化再生的能力，由于缺少其制造的色素細胞，大鼠的毛色也變為了白色，從而證實了毛發變白的機理。

研究人員稱，這項研究成果除了有助于人們揭開其他方面的老化之 ，還有助于推動抗白發藥劑以及抗老化和再生醫療方面藥物的研制。